Le fenouil, allié parfumé des infusions
Difficile de confondre le fenouil avec une autre plante. Avec son parfum anisé, ses feuilles fines et ses petites fleurs jaunes, Foeniculum vulgare est reconnaissable entre mille. Utilisé depuis l’Antiquité comme plante aromatique, le fenouil s’invite aussi bien dans nos assiettes que dans nos tasses.
Une plante ancienne, un parfum bien actuel: le fenouil n’a décidément pas fini de nous accompagner… de la cuisine à la tasse!
Originaire du bassin méditerranéen, le fenouil s’est aujourd’hui largement répandu en Europe. Pour les infusions, on utilise principalement ses fruits séchés, que l’on appelle couramment, mais improprement, «graines». Ils renferment notamment de l’anéthole, un composé aromatique qui leur donne leur saveur douce et caractéristique, proche de celle de l’anis.
Propriétés et bienfaits
Le fenouil est traditionnellement utilisé depuis des siècles, notamment en phytothérapie. Ses fruits sont particulièrement appréciés pour leurs propriétés digestives et carminatives: ils sont traditionnellement consommés après les repas pour favoriser une bonne digestion et contribuer au confort digestif.
Le fenouil est également reconnu pour ses propriétés antioxydantes, liées notamment à la présence de différents composés phénoliques et flavonoïdes. Ces substances participent à la protection des cellules contre le stress oxydatif.
Une plante aux multiples usages
Ce cousin du persil et de l’aneth est aussi apprécié pour son caractère aromatique et rafraîchissant. Son goût légèrement sucré et anisé en fait une plante particulièrement agréable à déguster sous forme d’infusion. Mais le fenouil ne se limite pas à la tasse! Son bulbe est un incontournable de la cuisine méditerranéenne et se déguste aussi bien cru que cuit. Ses feuilles fraîches peuvent parfumer les salades ou les poissons, tandis que ses fruits séchés sont utilisés comme épice dans les pains, les pâtisseries et diverses préparations culinaires.
Les Romains connaissaient déjà bien le fenouil et l’appréciaient aussi bien pour ses qualités aromatiques que pour ses usages traditionnels. Son nom latin, Foeniculum, serait d’ailleurs dérivé de foenum, qui signifie «foin», en référence à ses feuilles fines.
Trois petites infos originales sur le fenouil
Le fenouil peut devenir spectaculaire à l’état sauvage. Dans de bonnes conditions, il peut dépasser 1,5 à 2 mètres de hauteur et former de grandes ombelles jaunes très aériennes. Une silhouette bien différente du petit bulbe bien rangé du rayon légumes.
Le fenouil a longtemps eu une réputation de plante “bonne pour les yeux”. Dans l’Antiquité et au Moyen Âge, on lui attribuait volontiers des vertus liées à la vision. Cette réputation relève surtout de l’histoire des usages traditionnels, mais elle montre à quel point le fenouil occupait déjà une place importante dans les pharmacopées anciennes.
Le fenouil est un faux bulbe. La partie blanche et charnue que l’on consomme comme légume n’est pas, botaniquement parlant, un véritable bulbe: elle est formée par la base épaissie et imbriquée des feuilles.
Retrouver les saveurs du fenouil à la maison
Dans l'Infusion Lioba La berceuse, les petits fruits du fenouil apportent au mélange leur délicate note anisée et légèrement sucrée, qui s’accorde harmonieusement avec les autres plantes.
La berceuse fait partie du Pack Cocooning aux côtés de La dulcinée. Ensemble, ces deux infusions invitent à s'accorder un joli moment de détente à l'arrivée de la saison automnale.
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